シアトルで開校した世界初の VR 専門学校 『Chronos VR Development School』
ライターでもある夫ジェガーさんが、全米初の VR 専門学校『Chronos VR Development School』を取材したというので、記事を読んでみました。
I Went to School In Virtual Reality | Motherboard
未来の社会を見据えた学校!?
全米初の VR 専門学校があるのはここシアトル。ジェガーさんは、VR コミュニティのネット掲示板でたまたま開校の情報をゲットしたそうです。
(not to be confused with the atmospheric VR role-playing game of the same name) claims to be the first school in the world to be entirely dedicated to development training for virtual reality. It’s the brainchild of Ricardo Parker, a former web developer and now tech entrepreneur whose plans extend beyond the school and into a supposed future society that is utterly transformed by virtual reality in every way.
（『Chronos』［同名の趣深い VR ロールプレイングゲームと混同しないように］は、仮想現実の開発訓練に完全特化した世界初の学校を謳っている。元ウェブ開発者、現在は技術起業家として、学校開校にとどまらず何もかもが仮想現実によって完全に変化する未来社会を見据えるリカルド・パーカー氏が生み出した。）
学校といっても、まだ VR の歴史は浅く、学校で習うような VR の原則すらまだ確立していません。
Where others are simply thinking about what games and experiences can or cannot be made using this new tech, Parker is preoccupied with a sort of transcendent life that an idealized virtual reality will ultimately bring about in the far future.
（他の人が単純にこの新技術を使ってどんなゲームや体験が可能・不可能になるかについて考えている中、パーカー氏は理想化された仮想現実が最終的に遠い未来にもたらす超越的な生活に夢中になっているのである。）
パーカー氏が考える未来社会というのは、仮想現実世界が存在していて、その仮想現実社会の中で経済が回っているという世の中。SF 小説『スノウ・クラッシュ（Snow Crash）』（1992）に出てくる「メタバース（Metaverse）」や、『ゲームウォーズ（Ready Player One）』（2011）に出てくる「オアシス（the Oasis）」のような未来が近いそうです。
VR 開発者の育成専門機関
この VR 専門学校は開校したてで、まだ最初のクラスが行われたばかり。クラスメイトは全部で7名で、使用するのはゲームエンジン『Unreal Engine V』だそう。クラスは他にもゲーム・アニメーションとアートの2つが用意されていて、いずれも1回4時間、週1回×8週のスケジュールとなっています。授業料はそれぞれ1250ドルと1050ドル。
講師はパーカー氏以外にあと3人いるみたいですが、いずれもまだまだ開発経験途中。しかし、前述の通り、歴史の浅い VR 業界にはそもそもベテランすらまだ存在しません。
The new wave of virtual reality is so new that it isn’t possible for anybody to have more than two or three years experience developing for it, as the first modern VR goggles weren’t available for developers until January 2013. And since dedicated VR goggles are not yet commercially available, no one has experience shipping commercial applications for VR.
（仮想現実の新たな波はもはや新しすぎて、最初の現代的な VR ゴーグルが開発者向けに発売されたのが2013年1月なので、まだ開発経験が2、3年ある人自体、世の中に存在しない。さらにまだ VR 専用ゴーグルが一般発売されていないため、VR 向けの大衆アプリをリリースした経験のある人もいないのだ。）
パーカーさんはブラジル出身で、幼い頃からゲームやコンピュータに触れ、地元サンパウロのスーパーでコンピュータ雑誌を購入した時に Microsoft の写真を見てシアトルに憧れたそうです。そして実際に、1996年にシアトルに移って Microsoft に就職したという経歴の持ち主。
Now, as a VR entrepreneur, inspired by sci-fi, the problem Parker immediately encountered when embarking on his goal to create the Metaverse is that there are not presently a large supply of people who know how to develop for VR. Hence the Chronos VR Development School: from here Parker can spread the gospel of the new age of virtual reality that he insists is coming, training individuals—and potentially hiring promising students onto his projects. Though he emphasises he doesn’t promise jobs.
（いまや SF に影響を受けた VR 起業家として、パーカー氏が「メタバース」創造計画に踏み出すやいなやぶつかった問題は、VR の開発方法を知っている人が現状あまりにも少ないということである。そこで『クロノス仮想現実開発学校』だ。ここからパーカー氏は自らが提唱する仮想現実の新時代の信条を繰り広げ、個々を訓練し、可能であれば将来性のある学生を自分のプロジェクトに採用するつもりである。ただし職が約束されているわけではないと彼は強調する。）
なんだかすごい構想ですが、パーカー氏が想像する未来社会というのが本当にやってくるのか、私個人はちょっと半信半疑なところもあります。
でも、VR の専門学校まですでに登場しているというのはとても面白いです。
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I Went to School In Virtual Reality | Motherboard
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