先週、『米政府機関が閉鎖！のニュースで何度も耳にした「resolution」の意味とは？』という記事で米政府機関閉鎖（government shutdown）について取り上げましたが、実は同時進行で、もう一つやっかいな問題が起こりつつあります。それは、債務上限（debt ceiling）の問題。

米議会（Congress）が10月17日までに債務上限を引き上げなければ、債務不履行（default）に直面すると言われています。

そこでニュースをいろいろ見ていると、”loom” という単語を何度か耳にしました。下の映像でも、

…the real solution is getting the debt cieling solved so there’s enough money to pay for everything fully, but that’s a whole different fight and until it’s solved, that red letter day just keeps looming.（1:13）

と言ってはります。

ポイント

“loom” はこの場合、「迫る」という意味で使われています。

つまり、”債務上限問題が解決できれば、全部払えるだけのお金が用意できるのですが、それはまた全く別の争いであり、解決するまで運命の日は迫り続けます” と言っていたのでした。

補足

そもそも、こういう問題にあまり詳しくない私としては、「債務上限って何？」という感じだったのですが、冒頭のビデオでも説明されている通り、現在アメリカは借金を600億ドル抱えています。が、手持ちのお金はその半分の300億ドルくらいしかありません。

一番手っ取り早い方法は、足りない分をまた借金することですが、アメリカでは議会によって借金できる上限額が決まっています。これが、債務上限（debt ceiling）と呼ばれるものです。

そこで、今その上限額を引き上げようとごたごた揉めているんですね〜

もし債務上限が引き上げられなければ、今度は支出をカットせざるをえません。米政府機関が閉鎖した時は、社会保障費や年金は通常通り支払われていましたが、債務不履行になってしまうと、今度はそれらの支払いも難しくなってきます。そうすると、消費が落ち込み、景気が落ち込み、えらいことになってしまいます。

そんな事態が引き起こる可能性まで、あと約1週間。ちなみに、2011年にも似たようなことがあり、その時は前日に債務上限引き上げ法（Budget Control Act of 2011）が成立しました。

【8月3日 AFP】米上院は2日、デフォルト（債務不履行）を回避するために債務上限を引き上げる一方で、大幅な歳費削減を盛り込んだ法案を74対26の賛成多数で可決した。バラク・オバマ（Barack Obama）大統領が署名し、法律として成立した。

　同法は、債務の上限を2兆1000億ドル（約162兆円）引き上げる代わりに、今後10年間で歳出を約2兆4000億ドル（約185兆円）削減するという内容。

　下院は前日夜、269対161の圧倒的な賛成多数で可決していた。債務上限が3日午前0時（日本時間同午後1時）までに引き上げられない場合、米国初の債務不履行に陥る危険性があった。

via 債務上限引き上げ法が成立、米国　国際ニュース | AFPBB News（8.2.2011）

オバマさんがもう最近ますますやつれて見えて心配ですが、この土壇場をなんとか乗り越えてもらいたいものです。