“Free-range” is a bit of a nutty term, at least in its technical meaning as regulated by the USDA which calls for the chicken to be “allowed access to the outside.”
As you might imagine, that phrase can be interpreted generously or quite narrowly. Some farmers let their free-range chickens roam on real fields and pastures. Larger producers, however, have been known to follow only the letter of the law, not its spirit, and put an open window or small door that leads to a paved patch of ground at one end of a large, crowded hen house.

If nothing else, though, free-range chicken were, at least, kept cage-free.

Also Known As: free-roaming

（「放し飼い」と聞くと、農場で悠々と飼われているように聞こえますが、農務省の定義によると、「外部にアクセスすることが許容されている」場合は概して “free-range” だそうです。つまり、一口に “free-range” と言っても、悠々と飼われていることもあれば、ちょっとした敷地につながるドアや窓を家畜小屋に取り付けて「外部へのアクセス」を設けているところもあるのだとか。ただし、”free-range chicken” は少なくとも “cage-free” ということで、平飼いにはなっているそうです。ということは、”cage-free” の場合も、平飼いにはなっていても小屋に窓がない、ということがあり得るんですね・・・！）